日前，南京理工大學(xué)陳光教授團(tuán)隊(duì)在國家973計(jì)劃等資助下，經(jīng)長期研究，在新型航空航天材料鈦鋁合金方面取得跨越性突破。其室溫拉伸塑性、屈服強(qiáng)度、高溫抗蠕變性能、承溫能力等關(guān)鍵性能指標(biāo)處于國際領(lǐng)先，超過美國同類材料1～2個(gè)數(shù)量級(jí)。

2007年，波音787飛機(jī)試飛成功。這種新型飛機(jī)可節(jié)油20%，氮化物(NOx)排放量減少80%，噪音顯著降低，從而引發(fā)全球關(guān)注。這種飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)由美國通用電氣(GE)公司研制，采用Ti-48Al-2Cr-2Nb(以下簡(jiǎn)稱4822)合金替代鎳基高溫合金，制造出最后兩級(jí)低壓渦輪葉片。這是鈦鋁合金首次應(yīng)用在航空發(fā)動(dòng)機(jī)上。

GE公司采用的4822合金也稱不上完美，它的室溫拉伸塑性不到2%，雖然足以傲視其他金屬間化合物，但它跟鎳基合金比起來還是顯得太脆了。因此，GE公司把它用在了環(huán)境溫度、危險(xiǎn)系數(shù)最低的末端兩級(jí)葉片上，這樣即使發(fā)生折斷也不會(huì)導(dǎo)致整架飛機(jī)失控。美國人這么做是看重鈦鋁合金的密度僅為鎳基合金的一半。在以克為減重單位的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)上，GE公司使單臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)減重約200磅，成為當(dāng)時(shí)航空與材料領(lǐng)域轟動(dòng)性的進(jìn)展。因此，鈦鋁合金成為目前公認(rèn)的替代鎳基高溫合金的最佳新型輕質(zhì)結(jié)構(gòu)材料。